Net als het eerste boek der Makkabeeën beschrijft dit bijbelboek de geschiedenis van de strijd van de joden tegen de hellenistische overheersers van Palestina. 1 Makkabeeën is echter een betere bron voor historici. 2 Makkabeeën dateert uit de eerste eeuw v.C. In 2 Mak. 2:24 wordt gesteld dat het boek een samenvatting is van het werk van ene Jason van Cyrene. Die klus was niet licht geweest, maar een zaak vol zweten en waken
.
Het boek begint met een brief van joden uit Jeruzalem aan geloofsgenoten in Egypte. Hoofdstuk 2 bevat een welhaast literaire inleiding. Vervolgens wordt verhaald wat voorafging aan de vervolging onder Antiochus IV. Hoofdstuk 6 vertelt over het martelaarschap van Eleazar; hoofdstuk 7 vertelt de geschiedenis van een moeder en haar zeven zonen die eveneens weigerden de wet van Mozes af te zweren. In hoofdstuk 8 komt Judas Makkabeüs dan in actie; 9 beschrijft de dood van Antiochus. In de overige hoodstukken wordt de strijd beschreven van de Makkabeeën tegen de opvolgers van Antiochus.
Statenvertaling on line - bijbel en kunst