De wet en het evangelie

Linksboven ontvangt Mozes de tafelen der wet, oftewel de tien geboden. Eronder wordt getoond hoe Adam en Eva de Zondeval begaan.

In het midden, onder de boom, zit een naakte jongeman - misschien Adam, misschien een gewone zondaar. De figuur rechts van hem is Johannes de Doper, die hem wijst op de redding die komt door het offer dat Jezus bracht aan het kruis. De man met de baard is waarschijnlijk de profeet Elia, die door christenen vaak gelinkt wordt aan de komst van de Messias.

Er is niet alleen een verdeling te zien tussen het Oude (links) en het Nieuwe Testament (rechts), maar ook tussen de dood (links) en de opstanding (rechts). Die opstanding wordt -hoe kan het ook anders- verbeeld door Jezus die uit het graf opstaat.

Lucas Cranach maakte in hetzelfde jaar 1529 een soortgelijk schilderij, dat zich nu in een museum in de Duitse stad Gotha bevindt. Drie jaar later maakte Hans Holbein een schilderij dat sterke overeenkomsten vertoont met dit paneel van Cranach.