De schipbreuk van Paulus

In het jaar 60 n.C. was Paulus op weg naar Rome toen zijn schip verging voor Malta (Melite in de SV). Noodgedwongen verbleef de apostel drie maanden op het eiland. Volgens de overlevering verrichte hij er enkele wonderen en zou hij er een christelijke gemeente hebben gesticht. Bewijs daarvoor ontbreekt nochtans.

Ludolf Backhuysen is vooral bekend als zeeschilder, aangezien hij gespecialiseerd was in het uitbeelden van zeeslagen en havengezichten. Van hem zijn twee religieuze werken bekend, waaronder dit schilderij.